Leadfield, spökstad i Death Valley, Kalifornien

Leadfield är en spökstad i Inyo County, Kalifornien, vid övre änden av Titus Canyon i Grapevine Mountains, inne i Death Valley National Park på 1 237 meters höjd. Kvar finns några rostiga metallskjul och två låsta, övergivna gruvschakt; de flesta invånarna bodde i tält och platsen är upptagen i National Register of Historic Places.

Malm bröts i Titus Canyon redan från 1905, men själva Leadfield anlades 1925–1926, då Western Lead Mine Company och promotorn C. C. Julian annonserade med affischer som visade ångbåtar på Amargosa River, en flod som är torr stora delar av året och ligger omkring 20 miles bort. Femton miles väg byggdes genom kanjonen mot Beatty i Nevada, en grund till ett stampverk göts och kraftstolpar restes. Invånarantalet nådde omkring 300 år 1926; postkontoret öppnade i augusti och stängde i februari 1927, och staden dog.

Namnet Leadfield pekar på metallen som drog folk hit, men den synliga verkligheten idag är mycket tystare: utspridd solblekt timmer, rostig metall och tomma källargropar vid kanjonens mynning. Hotellets ruinerade veranda, som fortfarande vetter mot den steniga sluttningen, ger en konkret känsla av den dagliga utsikt som tidiga promotorer sålde till avlägsna investerare som en säker sak.

Besökare når vanligtvis ruinerna genom att köra den enkelriktade Titus Canyon Road, som kommer in från parkens östra sida och slingrar sig genom grusiga och steniga partier innan den når den gamla platsen. Att gå bland lämningarna är enkelt, men marken är ojämn och de ömtåliga väggarna och lösa bräderna bör hanteras varsamt.

Den stora vägen genom Titus Canyon, ofta tillskriven Julians misslyckade gruvplan, visade sig vara mer varaktig än staden själv och körs fortfarande av besökare idag. Utspridda anspråk och officiella åtgärder kring aktieförsäljningen tyder på att staden byggdes mer på löften än på faktisk malm, och lämnar ett monument över en kampanj som bara varade en eller två säsonger.