Mercer Caverns, Visningsgrotta nära Murphys, Kalifornien, USA

Mercer Caverns är en visningsgrotta nära Murphys, Kalifornien, med ett underjordiskt nätverk av naturliga kalkstenskamrar med stalaktiter, stalagmiter och flödessten överallt. Formationerna sträcker sig ungefär 1 kilometer genom flera nivåer och passager i berget.

Guldprospektören Walter J. Mercer upptäckte grottsystemet 1885 medan han sökte efter ädelmetall. Istället för rikedomar hittade han mänskliga kvarlevor som forskare senare studerade, vilket avslöjade platsens arkeologiska betydelse.

Grotta fick erkännande vid Paris världsutställning för sina sällsynta aragonitfrostformationer som besökare kan se i kamrarna. Dessa ömtåliga kristallstrukturer växer på bergytorna och ger platsen en särskild karaktär bland andra grottor i området.

Grotta kan bara besökas på guidade turer som går ner cirka 160 fot (50 meter) via flera hundra trappsteg och återvänder uppåt genom naturliga och konstgjorda passager. Klättringen tillbaka upp är mer ansträngande än vägen ner, så rimlig kondition hjälper.

Grotta har mineralvisningar av flos ferri, en ovanlig kristallformation som sällan ses bland de tre offentligt tillgängliga grottorna i Calaveras County. Detta ömtåliga mineral skiljer platsen från liknande naturliga platser i regionen.