Aircraft Operations Center, Offentlig anläggning i Lakeland, USA

Aircraft Operations Center är en offentlig anläggning vid Lakeland Linder Regional Airport som driver specialiserade flygplan för insamling av miljödata. Anläggningen omfattar underhållshangarer, komponentförråd och administrativa kontor som stödjer all daglig verksamhet.

Anläggningen flyttades från MacDill Air Force Base till Lakeland 2017, vilket avsevärt utökade dess operativa fotavtryck. Denna flytt gjorde att centret kunde öka sin kapacitet för flygplansunderhåll och datainsamlingsaktiviteter.

Hurricane Hunters är centrets mest kända enhet: de två WP-3D Orion-turbopropflygplanen kallas "Kermit" (N42RF) och "Miss Piggy" (N43RF), och Gulfstream IV-SP för hög höjd kallas "Gonzo" (N49RF). Dessa flygplan flyger varje orkansäsong in i och runt tropiska cykloner för forskning och prognoser. Flottan omfattar också fyra DHC-6 Twin Otter och tre Beechcraft King Air 350CER.

Centret är beroende av en lång rullbana för sina flygoperationer och förlitar sig på flygplatsens befintliga infrastruktur. Besökare bör notera att detta är en arbetsplats med begränsad allmän tillgång till operativa områden.

Flera av centrets specialiserade flygplan är utformade för att samla in viktiga väderdata medan de flyger in i orkaner. Denna information hjälper prognosmakare att ge snabba varningar till kustsamhällen som står inför farliga stormar.