Lake Chapala, Sjö i Jalisco och Michoacán, Mexiko

Chapalasjön täcker cirka 1 100 kvadratkilometer på 1 524 meters höjd och är därmed Mexikos största sötvattensjö, delad mellan Jalisco och Michoacán. Den är grund, med ett medeldjup på 7 meter och ett maximum på 10,5 meter, och får vatten från floderna Lerma, Zula, Huaracha och Duero. Sjön ligger i en dal omgiven av vulkankoner och kullar, med tre små öar: Isla de los Alacranes, Isla Mezcala och La Isla Menor.

Under förspansk tid bosatte resenärer från Aztlán vid sjön, som kallades Chimaloacán, ”området där chimalli, skölden, används”; invånarna tillhörde tecuexe-folket under señoríot Tonalán, och enligt traditionen grundade en hövding vid namn Chapa Chapala, då Chapatla eller Chapatlán. År 1526 erövrade Alonso de Ávalos regionen, som lydde under vicekungen och Nya Spanien men hade koppling till kungariket Nueva Galicia. Prästen Antonio Tello beskrev sjön under Nuño de Guzmáns expedition, då den kallades Mar Chapálico för sin storlek.

Sötvattenreservoaren har fått sitt namn från en förspansk by vid stranden och ligger i en region känd för sin aktiva konstnärliga gemenskap och internationella befolkning. Besökare lägger ofta märke till den avslappnade livstakten i byarna runt omkring, där lokala marknader visar traditionellt hantverk och invånarna tillbringar eftermiddagarna med att promenera längs strandpromenaderna.

De omgivande städerna nås med regelbundna bussförbindelser från Guadalajara, och boendet varierar från enkla pensionat till hotell vid vattnet. Många besökare hyr cyklar eller går längs strandpromenaderna för att utforska de olika byarna och utsiktsplatserna.

I vattnet finns tre små öar, varav en har en gammal fästning som senare användes som fängelse och nu står övergiven. Fiskare använder fortfarande traditionella nät och små båtar som glider över det grunda vattnet i gryningen.