Yukon Delta National Wildlife Refuge, Nationellt viltreservat i sydvästra Alaska

Yukon Deltas nationella viltreservat är ett federalt skyddat naturreservat i sydvästra Alaska, beläget mellan floderna Yukon och Kuskokwim och som når Beringhavets strand. Terrängen är nästan helt platt, täckt av öppen tundra och våtmarker som bryts upp av tusentals sjöar, dammar och slingrande flodkanaler.

Området fick sina första federala skydd i början av 1900-talet, men reservatet fick sin nuvarande form genom en stor utvidgning kopplad till Alaska National Interest Lands Conservation Act från 1980. Den lagstiftningen utökade den skyddade zonen betydligt och gav den en tydligare juridisk status.

Yup'ik-samhällen har levt över denna delta i generationer, och deras dagliga liv kretsar fortfarande kring fiske och jakt i dessa vatten. Besökare som passerar området kan se hur nära förbundna byarna förblir med landet och floderna omkring dem.

Reservatet förvaltas från kontor i Bethel, utgångspunkten för tillträde; vidare färdas man med litet flygplan eller båt, och inom deltat med lokala båtar eller sjöflygplan. Andreafsky Wilderness, omkring 1 300 000 acres i norr, nås via Andreafsky River och dess East Fork, som rinner sydväst till Yukon. Stora delar av deltat är våtmark nära havsnivån som ofta översvämmas av Beringhavets tidvatten, så räkna med tidvatten och väder.

Denna delta är en av världens viktigaste häckningsplatser för vattenfåglar och lockar fåglar som tillbringar resten av året så långt bort som Sydamerika och Asien. En fågel som ses på en strand i Argentina eller Japan på vintern kan mycket väl ha kläckts i en av dessa tundradammar.