Middle Island, Ö i Victoria, Australien

Middle Island är en liten klippig ö i Stingray Bay nära Warrnambool som fungerar som häckningsplats för små pingviner och kortstjärtade liror. Ön är cirka två hektar stor och ger de förhållanden dessa sjöfåglar behöver för att föröka sig.

Ön upplevde en kraftig minskning av pingvinpopulationen i början av 2000-talet på grund av predation från rävar. Ett innovativt skyddsprogram med vallhundar hjälpte till att framgångsrikt återställa fågelpopulationerna.

Ön är känd för sitt räddningsuppdrag som använde vallhundar för att skydda pingviner. Detta ovanliga partnerskap mellan människor, hundar och fåglar har blivit en modell för kreativa bevarandeinsatser.

Ön är stängd för allmänheten för att skydda häckande fåglar och kräver särskilda tillstånd för vetenskapliga besök eller övervakningsbesök. Den bästa tiden att se pingviner från fastlandet är under häckningssäsongen från oktober till mars.

Ön var platsen för ett ovanligt experiment där italienska fårhundar som kallas Maremma-hundar sattes in för att skydda pingviner från rovdjur. Dessa hundar patrullerade ön flera gånger per vecka och lät häckningskolonierna växa från färre än ett dussin till över två hundra fåglar.