Central Argentina de Elementos Modulares, Kärnreaktor i Zárate, Buenos Aires, Argentina

CAREM är en kärnreaktor med en integrerad design där hela kylsystemet sitter inuti reaktortanken och arbetar vid ett enhetligt tryck. Anläggningen ligger intill Atucha kärnkraftverk och förlitar sig på regelbundna leveranser av anrikat uranoxid för drift.

Byggandet av CAREM-25-reaktorn startade 2014 som Argentinas första inhemskt designade kärnkraftverk. Projektet markerade en viktig vändpunkt i landets energipolitik.

Namnet CAREM står för Central Argentina de Elementos Modulares, en anläggning uppbyggd av upprepningsbara moduler. År 2005 valde en panel vid USA:s energidepartement ut projektet bland ett drygt dussin småreaktorprojekt med störst globalt intresse. I mars 2024 undertecknade CNEA och INVAP i Bariloche ett samförståndsavtal om att undersöka export av reaktorn och tillhörande tjänster.

CAREM-25-området är en inhägnad byggarbetsplats intill Atucha I-verket, cirka 8 km från Zárate, och är inte öppen för besökare; tillträde har endast CNEA- och entreprenörspersonal. Arbetet avstannade i september 2024 sedan 153 byggnadsarbetare sagts upp, och fackliga företrädare uppskattar att betongkonstruktionerna är omkring 85 % färdiga. Reaktortanken och de inre komponenterna är de delar där framstegen syns.

Reaktorn använder naturlig cirkulation för sitt kylsystem, vilket eliminerar behovet av pumpan och minskar risken för olyckor. Denna passiva säkerhetsfunktion är en särskilt viktig del av konstruktionen.