Área ecológica de conservación Siete Iglesias, Skyddat område i provinsen Morona-Santiago, Ecuador

Siete Iglesias ekologiska skyddsområde är en skyddad bergsregion i Anderna som sträcker sig över brant terräng med höjder mellan 1 140 och 3 840 meter. Landskapet har floddalar, bergssluttningar och omväxlande partier av skog, gräsmark och hög höjd vegetation som förändras med höjden.

Det skyddade området inrättades 2006 som det första territoriet under Ecuadors system för kommunala ekologiska skyddsområden. Denna beteckning markerade en förändring i hur lokala samhällen kunde ta kontroll över markskydd i sina regioner.

Området är kopplat till förfäders Shuar-urfolksmarker, där samhällen har bevarat sina traditionella seder och kunskap i generationer. De omgivande bosättningarna speglar ankomsten av jordbrukare på 1950-talet som anpassade sig till livet i bergen och jordbrukets rytm.

Besökare kan vandra på markerade leder som den 7 kilometer långa Piamonteleden till Santa Clara-vattenfallen eller upp till Pan de Azucar-berget, med certifierade lokala guider tillgängliga för hjälp. De torrare månaderna erbjuder bättre vandringsförhållanden, eftersom regn kan göra stigarna hala och svåra att navigera.

Området innehåller tre olika klimatzoner staplade tätt tillsammans: hög höjd ekvatoriellt, semihumidt subtropiskt och varmt tropiskt låglandsklimat. Denna variation i ett kompakt utrymme innebär att växt- och djurliv förändras snabbt när höjden ändras under en enda vandring.