Historic Centre of Santa Ana de los Ríos de Cuenca, Gamla stadskärnan i Cuenca, Ecuador

Det historiska centrumet i Santa Ana de los Ríos de Cuenca omfattar 224,14 hektar och behåller det rätvinkliga gatunät som fastställdes 1557 enligt Karl V:s stadsplanebestämmelser. Längs gatorna ligger hus och kyrkor från 1800-talet, och stadsdelen Barranco löper utmed floden Tomebamba. Hörnhuset på fotografiet har en krämfärgad mur med utskurna ovala och runda motiv, tre höga fönster med mörka trägaller, en röd del med två välvda fönster och ett fyrkantigt torn vars övre del är ett ljusgrönt gallerverk under en trägaleri och ett böjt tak.

Spanska kolonister grundade denna bosättning 1557 i höglandet som en strategisk kontrollpunkt mellan Quito och Lima. Etableringen var en del av en bredare strävan att befästa kolonialmakten och utveckla jordbruksresurser.

Stadens namn hedrar sankta Anna, och den cañariska roten Guapondélig betyder "slätt lika stor som himlen"; inkafolket döpte om platsen till Tumipampa, "knivens dal". Längs floden Tomebamba hänger kvarteret Barranco ut över vattnet, och marknader och hantverksverkstäder fyller de koloniala kvarteren.

Fyra floder rinner genom dalen där du kan nå museer, kyrkor, traditionella marknader och hantverksbutiker till fots. Området är tillräckligt kompakt för att utforska till fots och erbjuder viloplatser och förfriskningar i många hörn.

Under jorden ligger lämningarna av en bosättning byggd av inka- och canari-folken för mer än 500 år sedan vid Pumapungo. Detta arkeologiska lager visar att människor bodde här långt innan spanjorerna kom och hade ett eget organiserat samhälle.