Ralco Hydroelectric Plant, Vattenkraftverk i Alto Biobío, Chile

Ralco vattenkraftverk är ett vattenkraftverk och en damm i övre delen av floden Biobío i regionen Biobío i Chile. Kraftverket använder vatten från floden för att producera 690 megawatt el, och dammen är en betonggravitationsdamm med ett trappstegsformat utskov och röda metallgrindar.

Kraftverket byggdes av ENDESA och började drivas 2004 efter sex års byggande. Projektet mötte starkt motstånd från Pehuenche-samhällena och miljögrupper, vilket ledde till rättsliga strider och en banbrytande överenskommelse 2003.

Byggandet av dammen översvämmade mark som var viktig för Pehuenche-samhällena, inklusive en begravningsplats, och denna förlust minns fortfarande av lokalbefolkningen. Idag täcker reservoaren områden som en gång användes för traditionella praktiker, och dammens historia är en del av den pågående diskussionen om mark och identitet i regionen.

Kraftverket ligger i ett avlägset område, så besökare bör planera sin resa noggrant och kontrollera åtkomstförhållandena i förväg. Dammen och reservoaren kan ses från allmänna vägar, men det finns inga formella besöksanläggningar, så det är bäst att gå med en lokal guide.

Dammens reservoar översvämmade en Pehuenche-begravningsplats, ett faktum som ofta förbises när människor talar om kraftverkets påverkan. Kontroversen kring dammen ledde också till skapandet av kommunen Alto Biobío, där inga nya dammar får byggas på ursprungsbefolkningens mark.