China Muerta National Reserve, Nationalreservat i Malleco-provinsen, Chile

China Muerta nationalreservat är ett skyddat område i Malleco-provinsen, La Araucanía-regionen, södra Chile, som täcker skogar av araucaria, sydbok och andra inhemska träd. Terrängen ligger på en vulkanisk platå och erbjuder vandringsleder genom olika vegetationszoner, från tät skog till öppna höglandsområden.

Reservatet skapades 1968 genom regeringsdekret vid en tid då avskogningen ökade i regionen, vilket gjorde skyddet av inhemska skogar till en växande angelägenhet. Detta var en del av en tidig nationell insats för att skydda skogsområden dominerade av araucaria och andra inhemska arter i södra Chile.

Namnet China Muerta kommer från mapudungun, mapuchefolkets språk, och syftar löst på ett begrepp kopplat till jorden och dess cykler. Vandringsgäster i reservatet passerar ofta genom dungar av araucariaträd, som mapuchefolket anser vara heliga och som har varit en del av deras dagliga liv i århundraden.

Reservatet nås via grusvägar och stigar som kan bli svåra att passera i vått väder, så det är en god idé att kontrollera förhållandena innan du ger dig av. Stigarna inuti är gjorda för promenader, men den vulkaniska terrängen kan vara ojämn, så rejält skodon är värt att ta med.

Reservatet ligger på en platå formad av gamla lavaströmmar, och denna vulkaniska bas ger marken och trädrötterna ett ovanligt utseende som blir märkbart längs stigarna. I vissa öppna partier kan vandrare se blottade basaltformationer som tränger upp genom skogsbottnen.