Phoenix Islands Protected Area, Marint skyddsområde i centrala Stilla havet, Kiribati

Phoenix Islands Protected Area är ett marint reservat i centrala Stilla havet med åtta korallöar. Området sträcker sig över hundratals kilometer av hav med varierade livsmiljöer och undervattensberg.

Kiribati nominerade Phoenixsaarten suojelualue till UNESCO:s världsarv den 30 januari 2009, landets första nominering sedan konventionen ratificerades 2000. Världsarvskommittén skrev in området den 1 augusti 2010 vid sitt 34:e möte i Brasília, vilket gjorde det till det största och djupaste marina världsarvet. Kommersiellt fiske förbjöds från och med den 1 januari 2015, men Kiribatis regering meddelade i november 2021 att skyddsområdet skulle upphöra för att öka tonfiskfisket, och området öppnades officiellt igen för kommersiellt fiske 2023.

Reservatets namn kommer från Phoenixöarna, vars åtta låga korallöar också bär namn som Hull, Gardner, Sydney och Phoenix. Endast Kanton (Aba-Riringa) har invånare, omkring 25 statstjänstemän med familjer; övriga öar är obebodda. Fem öar är utsedda till Important Bird Areas, och flyttande sjöfåglar som liror och petreller passerar dem.

Reservatet ligger mellan 1° och 7° sydlig latitud och 170° till 176° västlig longitud, ungefär halvvägs mellan Australien och Hawaii, så tillträde till sjöss eller med flyg kräver långa resor. Kanton (Aba-Riringa) är den enda bebodda ön, med omkring 25 statligt anställda och deras familjer; de övriga sju öarna är obebodda. En liten zon för hållbart nyttjande kring Kanton tillåter begränsad verksamhet för den befolkningen, medan resten av de 408 250 km² är stängd för kommersiellt uttag.

Obura och kollegornas undersökningar år 2000 fann att reven vid Phoenixöarna var fria från den blekning och de korallsjukdomar som finns på andra håll i Stilla havet, med 20–40 % levande koralltäcke. Vågenergi bryter korall på de södra, östra och norra reven, medan ömtåliga bords- och hjortkoraller dominerar de skyddade lagunerna vid Kanton och Orona.