Pikimachay, Arkeologisk grotta i Ayacucho-regionen, Peru

Pikimachay är en omkring 60 meter lång grotta på Pongoraflodens högra strand, cirka 19 km norr om Ayacucho i distriktet Pacaycasa. I lagren som Richard MacNeish grävde ut låg stenverktyg, mestadels gjorda av grottans egen vulkaniska tuff, tillsammans med ben av utdöda djur.

Arkeologer upptäckte bevis på mänsklig ockupation på 1960-talet, med fynd som tyder på att grupper använde grottan som skydd för tusentals år sedan. Föremålen som hittades indikerar att tidiga jägare tog sin tillflykt här medan de jagade villebråd över de omgivande högslätterna.

Namnet kommer från quechua: piki betyder loppa och mach'ay grotta, så Piki Mach'ay är "loppgrottan". Grottan har också gett namn åt Piki-komplexet, ett arkaiskt lager (6000–4000 f.Kr.) där MacNeish fann marsvinsben och rester av inhägnader med härdar, tecken på tidig hållning.

Att nå platsen från Huamanga tar ungefär en halvtimme på en grusväg genom Pacaycasa-distriktet. Besökare bör bära stadiga skor och vara försiktiga under regnperioden, eftersom stigen kan bli hal.

Forskare hittade bevarat växtmaterial här, inklusive rester av flaskkalebasser som rankas bland de äldsta bevisen på växtanvändning i de peruanska högländerna. Dessa fynd visar att människor började samla och möjligen odla växter mycket tidigare än man tidigare trott.