Banaras lanes, Gränd i Varanasi, Indien

Banaras gränder är smala, slingrande gränder som löper genom hjärtat av Varanasi, en av Indiens äldsta ständigt bebodda städer. Gränderna slingrar sig mellan gamla hus som ligger tätt intill varandra, små butiker och tempel och bildar en trång labyrint där bilar inte kan passera.

Varanasi anses vara en av världens äldsta städer och tros ha varit ständigt bebodd i mer än 3 000 år. Gränderna var aldrig planerade utan växte organiskt när generationer av familjer byggde runt befintliga strukturer, lager för lager.

Gränderna bär stadens tre namn samtidigt: Varanasi, Banaras och Kashi. Många gator är uppkallade efter hinduiska gudar, och små vägkanstempel dyker upp nästan vid varje sväng, där lokalbefolkningen stannar för att lämna blommor eller tända rökelse som en del av sin dagliga rutin.

Det är väldigt lätt att gå vilse i gränderna eftersom många stigar ser likadana ut, och även efter en stunds promenad kan du passera samma plats två gånger. Att fråga en närbutiksägare om en ungefärlig riktning är ett pålitligt sätt att hitta mot flodens ghats.

De upphängda ledningarna i gränderna, som bär el, telefonlinjer och kabel-tv, är strängade så tätt att de ibland snuddar vid huvudena på människor som går under. Vissa husväggar har fortfarande mycket gamla stenhuggningar inlagda i dem, så nötta av tiden att deras mönster knappt syns.