Souq Okadh, Marknad i Saudiarabien

Souq Okadh är en historisk handelsplats mellan Nakhla och Taif som sträcker sig över ett mycket stort område och omfattar tvåhundra butiker för traditionellt hantverk. Platsen är nu utformad så att besökare kan röra sig mellan handelsutrymmena och de öppna ytorna för evenemang.

Marknaden öppnade sina portar på 500-talet och utvecklades till ett centralt nav för karavaner på kryddvägen genom Arabien. Den var i drift fram till början av 700-talet innan den förlorade sin ursprungliga funktion och återupplivades först i moderna Saudiarabien.

Marknaden har fått sitt namn från familjen Okadh och fungerade som den viktigaste mötesplatsen för arabiska poeter före islam. Här reciterade poeter sina verser och tävlade om erkännande, vilket formade reglerna för det klassiska arabiska språket.

Besökare når platsen från Taif via väg, och anläggningen erbjuder matplatser och underhållning vid sidan av försäljningsstånden. Området är omfattande, så avsätt flera timmar för att utforska de olika zonerna.

Banu Tamim skötte organisationen av marknaden och reglerade tvistlösning mellan stammar under handelsdagarna. Vid sidan av utbytet av varor ägde även idrottstävlingar och religiösa sammankomster rum här, vilket gjorde platsen till ett socialt centrum för regionen.