Suzumemiya Shrine, Shinto-helgedom i Utsunomiya, Japan

Suzumemiya-helgedomen i Utsunomiya har en huvudbyggnad med brant rött tak av parallella nockar, mörka träbalkar och konsoler samt en veranda med ljusa trägallerpaneler. Under takfoten hänger en rad små rödvita papperslyktor, och till höger om ingången står en hög grå stenlykta.

Enligt traditionen grundades helgedomen 997, då Fujiwara no Sanekata sägs ha upprättat den efter att hans hustru Ayame dött på vägen till Mutsu och lämnat en helig juvel att dyrkas som lokal skyddsgud. Helgedomen tjänade senare poststationen Suzumemiya-juku på Nikkō-kaidō. 1713 skänkte kejsar Higashiyama en plakett med gyllene tecken "Suzumemiya", och daimyo på väg till Nikkō sägs ha stigit av sina hästar för att visa vördnad.

Lokala familjer besöker regelbundet för att be om hälsa, goda skördar och säkra resor. Helgedomen fungerar som en mötesplats där traditionella seder och säsongsritualer förenar människor med sin gemenskap och tro.

Helgedomen ligger cirka 8 minuters promenad från JR-stationen Suzumenomiya på Utsunomiya-linjen, inte från stationen Utsunomiya. Ingången till gångvägen vetter mot riksväg 4 vid exakt 100 km; 20 m norr om ingången står en kilometersten med texten ”100 km till Tokyo”.

Helgedomens namn kommer från legenden om prinsessan Ayame, som blev svårt sjuk på resan till sin make Fujiwara no Sanekata i Mutsu. På dödsbädden bad hon att en helig juvel skulle bevaras och dyrkas där som landets skyddsgud, och byborna följde hennes önskan. Grundandet dateras enligt traditionen till 997, då Sanekata ska ha låtit bygga helgedomen.