Madonna del Monte, Helgedom i Marciana, Elba, Italien

Madonna del Monte är en helgedom på Monte Giove på ön Elba, byggd som en granitkyrka med tre skepp omgiven av små fontäner. Inuti har en fresk från 1200-talet som visar Marias himmelsfärd en central plats på väggen.

Platsen dokumenterades första gången på 1300-talet under namnet Sancta Maria de Monte, vilket gör den till den äldsta kända platsen för tillbedjan på Elba. Under de följande århundradena växte den till en viktig destination för pilgrimer som kom från hela ön och längre bort.

Helgedomen är tillägnad Jungfru Maria och lockar troende från hela regionen, vilket den har gjort i århundraden. Inuti täcker rader av votivplattor väggarna, var och en ett personligt vittnesbörd från någon som kom hit för att söka hjälp eller tacka.

En stig leder från Marciana Alta till helgedomen genom kastanjeskog, med en jämn uppförsbacke längs vägen. Stadiga skor är en bra idé, och att ge sig av tidigt på morgonen ger dig tid att komma fram innan stigen blir full av folk.

I augusti 1814 kom Napoleon Bonaparte till denna plats och mötte i hemlighet grevinnan Maria Walewska och deras son Alexandre. Mötet hölls tyst under lång tid och blev känt först genom brev och berättelser som dök upp senare.