Grotte des Fées, Grottsystem i Châtelperron, Frankrike

Grotte des Fées består av två intilliggande kalkstensgrottor som användes under istiden av tidiga människor. Hålrummen visar skiktade avlagringar som dokumenterar olika perioder av bosättning och användning.

Grottorna upptäcktes 1840 under järnvägsbygget och väckte snabbt vetenskapligt intresse. Systematiska utgrävningar under de följande decennierna gjorde platsen till ett centralt forskningscentrum för att förstå tidiga mänskliga kulturer.

Platsen gav sitt namn till Châtelperronien-kulturen, en term som arkeologer använder för att identifiera en specifik fas av mänsklig bosättning. Namngivningen speglar platsens betydelse för förståelsen av tidiga europeiska samhällen.

Tillträde till grottorna kräver försiktighet på ojämna ytor och i de smala passagerna i kamrarna. Besökare bör bära lämpliga skor och vara beredda på svala, fuktiga förhållanden inuti.

Utgrävningarna avslöjade tusentals flintverktyg som visar skickligheten hos tidiga verktygsmakare. Djurben som hittades tillsammans med dem ger ledtrådar om invånarnas kost och jaktmetoder.