Serapeum of Saqqara, Underjordisk krypta för Apistjurar i Saqqara, Egypten
Serapeum är ett underjordiskt tempelkomplex under Saqqara med långa korridorer som rymmer massiva sarkofager av sten. Dessa behållare var avsedda att hålla mumifierade kvarlevor av heliga tjurar och är byggda av tunga stenblock.
De äldsta Apis-begravningarna från Amenhotep III:s tid på 1300-talet f.Kr. var enskilda gravar. Khaemweset, son till Ramses II, lät gräva tunneln som kallas Mindre valven, medan Större valven påbörjades under Psamtik I och förlängdes till omkring 350 m under ptolemaisk tid. Auguste Mariette, som hade kommit till Egypten för koptiska handskrifter, följde 1850 ett sfinxhuvud som stack upp ur sanden och gick in i katakomberna i november 1851.
Forntida egyptier vördade vissa tjurar som levande former av guden Ptah och trodde att de blev Osiris efter döden. Denna religiösa respekt var så viktig att djuren fick storslagna begravningar och placerades i specialbyggda underjordiska kamrar.
Komplexet ligger under jorden och kräver trappor för att ta sig ner i korridorerna, så bekväma skor är viktigt. Kamrarna är mörka och svala, och besökare bör avsätta tid för att utforska de olika rummen i jämn takt.
Endast fyra av de 24 bevarade sarkofagerna har inskriptioner. Amasis II:s är fint utförda, medan ett anonymt lock bara ristades grovt i den polerade stenen. 1862 åt prinsen av Wales, senare Edvard VII, lunch med sitt följe inuti en av sarkofagerna.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 93 246 bidragsgivare världen över.
