Geiseltal, Paleontologisk plats i Braunsbedra, Tyskland

Geiseltal är en paleontologisk plats i Braunsbedra, Sachsen-Anhalt, känd för en exceptionell samling fossil som hittats i brunkolsflöts. Exemplaren sträcker sig från växtmaterial och insekter till ryggradsdjursben, alla från mellersta eocen.

Systematiskt vetenskapligt arbete på platsen började på 1920-talet under Martin Luther-universitetet Halle-Wittenberg, även om kolextraktion i området hade pågått sedan slutet av 1600-talet. Det var gruvdriften som först exponerade många av fossilagren.

Namnet Geiseltal kommer från floden Geisel, som en gång rann genom området innan gruvdriften förändrade landskapet. På vissa ställen kan besökare fortfarande se blottade berglager som visar hur marken har förändrats över tid.

Platsen kan utforskas till fots, men stadiga skor är en bra idé eftersom marken kan vara ojämn på sina ställen. Ett besök på Geiseltal-museet i Halle i förväg hjälper till att sätta fossilen som hittats här i sitt sammanhang.

Ett komplett skelett av Propalaeotherium, en tidig förfader till den moderna hästen ungefär lika stor som en hund, hittades här 1933. Samma område gav också rester av forntida krokodiler och tidiga fåglar, vilket pekar på ett tropiskt klimat i denna del av Europa vid den tiden.