Thanale Caves, Buddhistiskt grottkomplex i Raigad-distriktet, Indien

Thanale-grottorna består av 23 klippstrukturer inhuggna i bergssidan som ett buddhistiskt komplex. Platsen innehåller bönesalar, klosterceller och gravhögar som tjänade olika religiösa syften.

Dessa grottor höggs ut på 1:a århundradet f.Kr. som en del av ett handelsnätverk som förband den antika hamnen Chaul med inre Maharashtra-regioner. Deras konstruktion återspeglar spridningen av buddhismen längs viktiga antika handelsvägar.

Grottorna avslöjar hur tidiga buddhistiska samhällen levde genom donatorinskrifter och flera stupor utspridda över komplexet. Dessa monument visar hur anhängare uttryckte sin tro och stödde det religiösa samfundet på denna plats.

Tillträde sker via en ungefär två timmar lång vandring från byn Thanale längs markerade skogsstigar som passerar flera vattenfall. Bästa tiden att besöka är under torrare månader när stigarna är lättare att navigera.

Den sjunde grottan utmärker sig för sitt fina stenarbete med buddhistiska räckesmönster, välvda former och snidade figurer på en utsmyckad fasad. Denna nivå av konstnärlig detalj är ovanlig någon annanstans i komplexet.