Gandharpale Caves, Buddhistiskt grottkomplex i Raigad-distriktet, Indien

Gandharpale-grottorna är ett urhugget komplex med 31 kammare inhuggna i en sluttning längs kustvägen från Mumbai till Goa. Grottorna ligger nära där två floder möts och är utspridda på olika nivåer i sluttningen.

Arkeologisk forskning visar att dessa grottor byggdes mellan 150 och 300 e.Kr. under prins Vishnupalita Kambhojas styre. Historiska inskriptioner avslöjar att förmögna köpmän finansierade byggandet av dessa kammare.

Grottorna visar inhuggna Buddhafigurer och symboliska mönster som hjul och hjortar som speglar den forntida gemenskapens religiösa tro. Dessa skulpturer visar hur buddhismen utövades och hedrades i denna region under den tiden.

För att nå de övre delarna måste man klättra uppför en stentrappa i cirka 15 minuter längs sluttningen. Bär bekväma skor och räkna med ojämn terräng, eftersom stigen kan vara brant på sina ställen.

Grott nummer åtta innehåller en anmärkningsvärt hög stupa som skiljer sig från de andra kamrarna i komplexet. Forntida inskriptioner i brahmiskrift utspridda överallt registrerar donationer från förmögna köpmän för att stödja den buddhistiska gemenskapen.