Karla Caves, Grottkloster i Pune-distriktet, Indien

Karla-grottorna är ett klipputgrävt kloster i Pune-distriktet, Maharashtra, inhugget i en brant sluttning som reser sig över det omgivande landskapet. Komplexet består av en stor bönesal med höga välvda tak, i vilka kolonner och figurer har huggits direkt in i stenen.

De första grottorna höggs ut runt 200-talet f.Kr. av buddhistiska munkar som bodde längs handelsvägarna mellan kusten och inlandet. Senare tillägg fortsatte till 400-talet, med donationer från handlare och härskare i regionen.

Namnet kommer från den närliggande byn som fortfarande finns vid foten av kullen och fungerar som startpunkt för besökare. Lokala familjer och vandrare använder ofta klättringen som en helgutflykt och passerar små stånd som säljer förfriskningar längs vägen.

Klättringen till platsen innebär en lång stentrappa som kan bli hal i regn och tröttsam i varmt väder. Bekväma skor och vatten är bra att ha, eftersom stigen delvis är brant och tar cirka 20 minuter.

En fristående pelare vid ingången bär fyra lejonfigurer på toppen, vilket påminner om symbolen för kejsar Ashoka. Den donerades av handlare vars namn fortfarande kan läsas i gamla inskrifter på väggarna.