Vaishno Devi Temple, Hindutempel i Katra, Indien
Vaishno Devi-templet ligger inuti en grotta på 1 585 meters höjd i Trikuta-bergen och rymmer tre naturliga klippformationer inuti. Själva grottan är cirka 30 meter djup och pilgrimer måste ta sig genom smala passager för att nå det inre helgedomen.
En förvaltningsstruktur för religiösa platser inrättades 1846 under Maharaja Gulab Singh för att övervaka grottan och omgivande anläggningar. Under 1900-talet utvecklades stigarna och en helikoptertjänst infördes för att underlätta tillträdet.
Namnet syftar på en gudinna i kvinnlig form och tre klippformationer inuti står för olika gudomliga aspekter som pilgrimer besöker en efter en. Troende lämnar sina skor utanför och tvättar fötterna innan de går in i grottan, en sed som upprätthålls alla dagar på året.
Promenaden från Katra till grottan tar vanligtvis mellan fyra och sex timmar, beroende på tempo och pauser, och stigen är till stor del belagd med viloplatser längs vägen. De som föredrar att inte gå hela sträckan kan ta helikopter till Sanjichhat, vilket lämnar bara två kilometer till fots.
Grottan fylls delvis med vatten under monsunsäsongen och pilgrimer måste då vada genom vatten till ankelns djup för att nå helgedomen. Besökare tar också ofta med kokosnötter och sötsaker som delas ut till andra pilgrimer efter att ha välsignats.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
