Mandrin cave, Historiskt monument i Malataverne, Frankrike

Mandrin-grottan är en kalkstensformation i Malataverne med en rymlig ingång som leder in i kamrar som visar tydliga lager av sediment och berg. Ingångsområdet skyddas nu av moderna strukturer utformade för att skydda de ursprungliga dragen och bevara spår som lämnats efter under årtusenden.

Grottan attraherade mänskliga besökare med jämna mellanrum under tusentals år, med arkeologiska bevis som ibland visar neandertalarnas närvaro och andra gånger tidiga moderna människors närvaro. Systematiska utgrävningar som började på 1990-talet dokumenterade och studerade dessa olika bosättningsfaser.

Forskarteam upptäckte stenverktyg och sotmärken på kalkstensväggar, vilket tyder på frekvent användning av eld av paleolitiska invånare i grottan.

Platsen görs tillgänglig genom stängsel och skyddande tak, även om tillträde till insidan kan vara begränsat för att skydda pågående forskning. Besökare bör i förväg kontrollera om grottan är öppen för besök, eftersom utgrävningsarbete sker regelbundet.

Genetisk analys av benrester visade att neandertalarna som levde här hade tydliga genetiska markörer som skilde dem från andra europeiska populationer. Denna upptäckt blev avgörande för att förstå neandertalarnas migrationsmönster och befolkningsrörelser över kontinenten.