Akaroa är en liten kustby på Banks Peninsula, präglad av sitt franska förflutna. Färgglada trähus, smala gator och restauranger med utsikt över hamnen bär fortfarande minnet av de första europeiska bosättarna. En promenad genom byn ger en känsla av en annan sida av Nya Zeeland, långt från de livliga stadskärnorna. Den omgivande halvön bjuder på branta klippor, gröna kullar och skyddade vikar.

Christchurch Botanic Gardens ligger i Hagley Park, ett stort grönområde i stadens hjärta. Växter från Nya Zeeland och från många delar av världen växer sida vid sida här. Gångstigar leder genom formella trädgårdar, öppna ängar och skogsdungar. Årstiderna märks tydligt när blommor slår ut och träd förändras under året, vilket gör att varje besök känns lite annorlunda än det förra.

Queen Charlotte Sound är ett slingrande nätverk av vikar, öar och kustvatten i regionen Marlborough vid norra spetsen av Nya Zeelands sydö. Sunden bildades när floddalar sjönk i havet och skapade en blandning av stilla vatten och skogsbeklädda kullar. Besökare kommer för att paddla kajak, segla eller vandra Queen Charlotte Track, en kustled som följer vattnet med öppna vyer över sundet. Små hamnar, musselodlingsbåtar och den långsamma rytmen i livet på vattnet präglar känslan av platsen. Den ligger avsides från de livligare städerna på sydön och erbjuder en annan takt.

Christchurch ligger på östkusten av Sydön och är en stad mitt i förändring. Efter en stor jordbävning byggdes mycket av centrum upp igen, och idag står moderna byggnader bredvid äldre strukturer som fortfarande bär minnet av det som varit. Gatorna är lätta att gå, med konstgallerier, museer och öppna ytor som speglar det dagliga stadslivet. För den som utforskar Sydön är Christchurch en naturlig startpunkt för resor längre söderut eller västerut.

Picton är en hamnstad på Sydöns norra kust och den främsta utgångspunkten för Marlborough Sounds. Regelbundna färjor förbinder den med Nordön, vilket gör den till en naturlig överfart. Härifrån kan resande utforska de slingrande vattenvägarna, täta skogarna och skyddade vikarna i Marlborough Sounds. Staden har restauranger, butiker och platser att bo på för dem som passerar eller förbereder längre resor.

Banks Peninsula är en vulkanisk udde öster om Christchurch, formad av gamla utbrott som skapade djupa hamnar och gröna kullar. Längs Sydöns östkust står den för sig själv, långt från glaciärerna och fjordarna i väster. Små byar som Akaroa ligger i skyddade vikar. Vandringsleder går över kullarna ovanför havet. I vattnen runt halvön lever delfiner och sälar, som man kan se på korta båtturer från stranden.

Hokitika Gorge skär genom West Coast på Nya Zeelands sydö. En flod rinner mellan höga klippväggar över ljusblått och grönt vatten. En hängbro korsar ravinen och ger en nära vy av floden nedanför. Skogen runt omkring är tät och klippväggarna stupar brant ner i vattnet. Denna plats passar naturligt in i en resa över sydön, mellan glaciärerna i norr och fjordarna längre söderut.

Marlborough-distriktet ligger i norra delen av Sydön och är känt världen över för sitt Sauvignon Blanc. Böljande kullar och platta dalar täcks av vinstockar så långt ögat kan nå. Blenheim, huvudstaden, är en bra utgångspunkt för att besöka de många vingårdarna och prova lokal mat. Att promenera eller köra genom vingårdarna ger en verklig känsla av varför detta hörn av Sydön lockar så många vinälskare.

Vandringsleden Punakaiki Pancake Rocks and Blowholes tar dig längs Sydöns västkust till en formation av skiktad sten som ser ut som staplade pannkakor. Vid högvatten pressas havsvatten in i underjordiska grottor och sprutar upp genom sprickor i stenen. Stigen löper längs klippkanterna med öppna vyer över Tasmanhavet. Bästa tiden att besöka är vid högvatten då vattenstrålarna är som starkast.

Abel Tasman nationalpark ligger på nordvästra kusten av Nya Zeelands sydö är en av de mest inbjudande platserna i den här samlingen. Gyllene stränder möter tät skog, och vattnet skiftar i många nyanser av blått. Besökare kan paddla kajak längs kusten, ta sig mellan öar och stanna i skyddade vikar. Vandringsleder slingrar sig genom regnskog förbi höga träd och ormbunkar. Säl och sjöfåglar är vanliga här. Små byar i närheten erbjuder platser att bo och äta.

Hooker Valley Track går genom hjärtat av Aoraki/Mount Cook nationalpark i Canterbury-regionen. Stigen följer glaciärsjöar och ger direkt utsikt över Nya Zeelands högsta berg. Landskapet visar hur glaciärer har format dalen under tusentals år. Hängbroar korsar floder som fylls av mjölkigt blått glaciärvatten. Den här stigen är en av de mest besökta vandringslederna på Sydön och ger en stark känsla av de krafter som format denna del av Nya Zeeland.

Lytteltons hamn ligger i en djup naturlig vik i kullarna strax utanför Christchurch. Här har staden länge mött havet. Längs kajen kan du se lastfartyg komma och gå, följa små båtar ut mot bukten och promenera genom ett gammalt hamnkvarter som fortfarande bär känslan av levande sjöfartsliv. Hamnen ger en tydlig bild av hur Christchurch har varit beroende av havet i generationer, och den är ett naturligt stopp när man utforskar Sydöns kust.

Nelson Lakes nationalpark ligger i Nelsonbergen på norra delen av Sydön, bort från de mer trafikerade platserna längre söderut. Två stora alpsjöar, Lake Rotoiti och Lake Rotoroa, ligger i parkens hjärta, omgivna av skogsbeklädda sluttningar. Skogarna har träd som bara finns i Nya Zeeland. Stigar leder upp i bergen och ut till avlägsna stugor. Fåglar som kea och fantail är lätta att se längs vägarna. För resenärer som utforskar Sydön erbjuder parken en chans att vandra genom inhemsk buskmark och tillbringa tid vid stilla bergsvatten.

Kaikōura ligger på östkusten av Sydön, inklämt mellan havet och en bergskedja. Staden är mest känd för sina havsdäggdjur: kaskeloter kommer regelbundet upp till ytan utanför kusten, och båtturer för besökare nära delfiner och sjölejon. För den som föredrar att stanna på land finns kustpromenader längs vattnet. Kaikōura är en bra utgångspunkt för den som vill uppleva havslivet längs denna del av Nya Zeelands Sydö.

Nelson ligger vid den nordvästra spetsen av Sydön och har fler soliga dagar än nästan någon annanstans i Nya Zeeland. Genom åren har staden lockat till sig konstnärer och hantverkare, och deras gallerier och ateljéer finns utspridda längs gatorna. En lokal marknad samlar färska produkter från trakten och handgjorda varor. Från Nelson är det lätt att ta sig till Abel Tasman nationalpark, med sina skyddade vikar och sandstränder. Staden fungerar bra som bas för vandring och kajakpaddling i naturområdena runt omkring.

Franz Josef Glacier ligger på västkusten av Sydön och är en av Nya Zeelands mest besökta glaciärer. Isen rinner ner från bergen till en dal omgiven av branta klippväggar, formade under tusentals år av isens rörelse. Besökare kan vandra genom glaciärdalen på flera stigar, från korta och lätta vägar till längre och mer krävande vandringar. På klara dagar syns bergstopparna runt omkring tydligt.

Fox Glacier ligger på västkusten av South Island och är en av Nya Zeelands mest aktiva glaciärer. Isen rör sig långsamt och ändrar form medan den rör sig. Besökare kan gå på glaciären och titta ut över snötäckta toppar i närheten. Skogarna runt omkring får ofta regn, vilket matar isen och skapar en skarp kontrast mot den frusna massan ovanför.

Lake Tekapo är en bergssjö i Canterbury på Nya Zeelands sydö. Vattnet har en mjölkig blå färg från glaciärslam som förs ner från bergen runt omkring. Himlen över sjön är bland de mörkaste i landet, vilket gör den till ett populärt stopp för stjärnskådning. Vandringsleder löper längs stranden och en liten by ligger i närheten. Många resenärer stannar här på väg till glaciärerna och bergskedjorna som präglar denna del av sydön.

Lake Pukaki är en alpinsjö i regionen Canterbury, vid foten av Aoraki/Mount Cook, Nya Zeelands högsta berg. Vattnet har en djup turkos färg från glaciärsmältvatten, vilket gör utsikten från stranden lätt att minnas. Många resenärer stannar här på väg mot glaciärerna och bergslederna längre söderut. När du står vid sjöns kant kan du ta in hela skalan av topparna som reser sig ovanför och förstå varför denna del av Sydön drar så många besökare.

Wānaka ligger vid stranden av en stor sjö i regionen Otago och är en avslappnad utgångspunkt för vandringar i de omgivande bergen och dalarna som formats av glaciärer. Staden är betydligt lugnare än andra platser på Sydön, som Queenstown, vilket gör den till en bra bas för den som vill utforska sjöar, skogar och vandringsleder i den här delen av Nya Zeeland.

Church of the Good Shepherd är ett litet kapell vid stranden av Lake Tekapo i Canterbury. Det byggdes för att hedra de fåraherdar som en gång arbetade i den här delen av Sydön. Genom dess stenfönster ser man de snötäckta bergstopparna och sjöns blågröna vatten. En kyrkogård ligger intill kapellet. Platsen förenar historien om den tidiga europeiska bosättningen i Nya Zeeland med den öppna himlen och bergslandskapet i Mackenzie Basin.

Roys Peak Track är en vandringsled i Otago som klättrar upp till en hög topp ovanför sjön Wanaka. Från toppen ser du sjön breda ut sig nedanför och bergen resa sig runt omkring. Vandringen är lång och brant, men den ger en stark känsla för hur Sydön ser ut från ovan.

Milford Sound / Piopiotahi är en fjord i Southland där branta klippor reser sig direkt ur djupt vatten. Besökare åker båt genom fjorden och passerar flera vattenfall som faller nerför klippväggarna i vattnet nedanför. Regnskogar täcker sluttningarna och bergen stupar brant ner i vattnet. Fjorden är en del av UNESCO:s världsarv Te Wahipounamu och visar Nya Zeelands sydö naturkraft.

Queenstown-Lakes District ligger vid stranden av Lake Wakatipu och är äventyrscentrum på Nya Zeelands sydö. Vandring i bergen, forsränning, paragliding över kullarna och jetboat-turer på sjön är en del av vardagen här. På kvällen fylls stadens restauranger, barer och klubbar med folk. Distriktet är också en naturlig bas för utflykter till fjordarna i Milford Sound och andra platser på sydön.

Skyline Queenstown är en gondol som tar dig från centrum upp till ett berg ovanför staden. Från toppen ser du Queenstown breda ut sig nedanför, vattnet i Lake Wakatipu och bergen Remarkables resa sig i fjärran. På toppen finns restauranger, ett kafé och promenadvägar. Du kan också åka ner på bobbanor eller bara njuta av utsikten. På kvällen, när stadens ljus tänds, får utsikten en helt ny känsla.

Gibbston Valley Wines ligger i hjärtat av Central Otago, en av världens sydligaste vinregioner. Vinstockarna växer i en smal dal omgiven av steniga sluttningar och torrt gräs, vilket ger vinerna en karaktär knuten till jorden och klimatet. Besökare kan promenera genom vingårdarna, delta i provningar och lära sig hur vinframställning går till i detta höglänta landskap. Pinot Noir som produceras här är känd långt utanför Nya Zeeland.

Mount Aspiring nationalpark ligger i västra Otago och är en del av UNESCOs världsarv Te Wahipounamu. Parken består av alpina dalar, bergskammar och djupa raviner som formats av floder och glaciärer. Vandringsleder går genom gamla skogar och öppna höglandsområden där sällsynta fåglar som kean har sitt hem. För resenärer som utforskar South Islands inre är parken en naturlig ingång till regionens hjärta.

Doubtful Sound / Patea är en fjord i Southland som är svårare att nå än Milford Sound. Du korsar sjön Manapouri med båt och färdas sedan över ett bergspass innan du kommer fram till vattnet. Fjorden är djup och mörk, med branta klippväggar som stupar rakt ner i havet på båda sidor. Efter regn forsar vattenfall ner från klipporna. Delfiner, sälar och pingviner lever här året runt. Hela området är en del av Te Wahipounamu, ett världsarv som täcker stora delar av sydvästra Sydön.

Arrowtown är en liten historisk by i regionen Otago, formad av guldruschen på 1800-talet. Huvudgatan kantas av gamla byggnader, och många av dem har fortfarande butiker och restauranger. På hösten skiftar bergen runtom i varma röda och gyllene nyanser. Byn ligger i en dal nära Queenstown och ger en inblick i livet för de guldsökare som en gång bosatte sig här. Det gör den till ett naturligt stopp på varje resa på Sydön.

Fiordland nationalpark ligger i hjärtat av Te Wahipounamu, ett UNESCO-världsarv på Nya Zeelands sydö är Milford Sound och Doubtful Sound, där branta klippväggar möter mörkt vatten och vattenfall forsar nerför stupen efter regn. Gamla skogar täcker dalgångarna, och bergssjöar ligger stilla mellan topparna. Marken formades av glaciärer under tusentals år. Klimatet är blött och rått, vilket gör att fjordarna ser ut som de gör. Vandringar leder djupt in i dalar som få människor når.

Te Anau ligger vid stranden av en stor sjö i regionen Southland och är huvudbasen för att besöka Fiordland nationalpark. Byn ligger nära Milford Sound och andra fjordar, som är bland de mest besökta platserna på Sydön. Härifrån går dagsturer ut i omgivande berg, skogar och sjöar formade av glaciärer. I närheten lockar Glowworm Caves besökare till sina lysande underjordiska kamrar. Te Anau har själv restauranger, boende och informationscenter för resenärer som vill utforska det vilda landskapet i sydvästra Nya Zeeland.

Dunedin ligger på östkusten av Sydön och är känt för sina viktorianska byggnader som formar stadskärnan. Breda gator passerar museer, gallerier och gamla pubar. Staden ligger nära en kuststräcka där pingviner och sälar kan ses i det vilda. För den som utforskar Sydön erbjuder Dunedin ett långsammare tempo och känslan av en arbetande hamnstad med verklig karaktär.

Routeburn Nature Walk följer en av Nya Zeelands mest kända vandringsleder och förbinder Queenstown-området med Fiordland. Leden går genom alpina landskap med vassa toppar, djupa sjöar, vattenfall och regnskogar. Vandrare korsar öppna bergsryggar med vida utsikter över dalar som formats av glaciärer genom tiderna. Leden är en del av UNESCO:s världsarv Te Wahipounamu, central för att utforska Sydön.

Otago Peninsula sträcker sig österut från Dunedin ut i Stilla havet och är en av få platser i världen där kungsalbatrosser häckar på fastlandet. Gulögda pingviner och nyzeeländska sjölejon lever också längs denna kust, på stränder som skyddas av höga klippor och klippiga uddar. Vandringsleder korsar öppna gräsmarker och följer klippkanter med vida vyer över havet. För den som reser på Sydön erbjuder denna halvö en nära inblick i djurliv som sällan ses någon annanstans.

Aoraki/Mount Cook nationalpark ligger i Södra alperna, i hjärtat av Nya Zeelands sydö. Landets högsta topp reser sig över en värld av glaciärer, steniga dalar och bergssjöar. Tasman-glaciären rinner genom parken och formar mycket av landskapet. Vandringsleder sträcker sig från korta stigar nära byn till långa rutter som tar flera dagar. Parken är en del av Unescos världsarv Te Wahipounamu, som delas med andra skyddade områden i sydväst.