Senso-ji är Tokyos äldsta buddhisttempel och ligger i hjärtat av Asakusa. Besökare går genom den stora röda porten, Kaminarimon, innan de fortsätter nerför Nakamise-dori, en lång gata kantad av små butiker som säljer snacks och souvenirer. I slutet av gatan lockar huvudsalen människor som kommer för att tända rökelse och be. Templet är fullt av folk året runt och visar hur religiöst liv och vardagskultur blandas naturligt i den här delen av staden.

Shibuya Crossing är en av de mest igenkännbara korsningarna i Tokyo. När ljuset blir rött stannar all trafik på en gång. När det blir grönt går människor över från alla håll samtidigt och fyller gatan på några sekunder. Det är en del av vardagen i Tokyo, men själva flödet av människor som rör sig i alla riktningar utan att stöta i varandra gör det värt att se. Runt korsningen finns butiker, kaféer och stora skärmar som bidrar till energin i stunden.

Meiji-jingu är en shintohelgedom i Shibuya tillägnad kejsar Meiji och hans fru. Den ligger inne i en tät skog som känns helt avskild från staden runtomkring. När du går genom den stora trätoriin rör du dig längs breda grusgångar kantade av höga träd. Kontrasten mot de livliga gatorna i närheten är omedelbar. Helgedomen är en levande plats för tillbedjan, ofta besökt för traditionella ceremonier som bröllop och nyårsfirande.

Tokyo Skytree är ett rundradi torn i stadsdelen Sumida, en av världens högsta byggnader. Från dess utsiktsplatser kan du en klar dag se långt över staden, ända till avlägsna berg och Tokyo-bukten. Vid basen finns butiker, restauranger och ett akvarium, så det är lätt att tillbringa en halv dag här.

Tokyo Tower står i Minato-distriktet och är ett av de mest kända landmärkena i staden. Byggt i slutet av 1950-talet, den rödvita stålkonstruktionen inspirerades av Eiffeltornet i Paris. Dess observationsdäck erbjuder vida vyer över staden, och på en klar dag kan du se Mount Fuji på avstånd, ungefär 60 miles (cirka 100 km) bort. På natten lyser tornet upp och kan ses från många delar av Tokyo.

Shinjuku är ett av Tokyos livligaste distrikt, där kontorshus, varuhus, restauranger och nöjesliv ligger tätt tillsammans. På dagen fyller pendlare och besökare gatorna runt stationen, en av de mest trafikerade i världen. På kvällen lockar gränderna i Kabukicho och de små barerna i Golden Gai folk som söker en smak av Tokyo efter mörkrets inbrott.

Harajuku är en stadsdel i Shibuya i Tokyo, mest känd för ungdomsmode och street style. Huvudgatan Takeshita Street kantas av små butiker som säljer färgglada kläder, accessoarer och söta snacks. Unga människor kommer hit för att klä sig djärvt och uttrycka sig genom sina outfits. Bara en kort promenad bort känns området kring Omotesando lugnare och mer polerat, med en helt annan typ av shopping. Harajuku visar två sidor av Tokyo i en och samma stadsdel.

Akihabara är en stadsdel i Tokyo som är känd för sina elektronikaffärer och sin manga-, anime- och videospelskultur. Flera våningar höga butiker ligger längs gatorna och säljer allt från datordelar till samlarfigurer. Området lockar både teknikentusiaster och fans av japansk populärkultur. Färgglada affischer och neonskyltar täcker byggnaderna och ger gatorna ett utseende som inte liknar något annat i staden.

Det kejserliga palatset i Tokyo ligger mitt i staden, omgivet av breda vallgravar och gamla stenmurar. Det är den officiella bostaden för Japans kejsare och hans familj. Delar av trädgårdarna är öppna för allmänheten vissa dagar om året. När man går genom Chiyoda lägger besökare märke till en skarp kontrast mellan denna gröna plats och kontorshöghusen som omger den.

Takao-san ligger i västra utkanten av Tokyo, i staden Hachioji, och nås med tåg på under en timme. Berget täcks av leder av olika längd som slingrar sig genom skogsbeklädda sluttningar och leder till ett gammalt tempel på toppen. Klara dagar sträcker sig utsikten ända till Mount Fuji. Många Tokyo-bor kommer hit på helgerna för att promenera, andas frisk luft och komma bort från staden.

Den stora Buddha i Kamakura är en stor bronsstaty av den sittande Buddha från 1200-talet. Den står utomhus på Kotoku-in-templets område, omgiven av skogklädda kullar. Besökare kan gå runt statyn och till och med kliva in i den. Den är cirka 13 meter hög och är en av Japans mest igenkännbara sevärdheter.

Hase-dera är ett buddhistiskt tempel som ligger på en sluttning i Kamakura, ungefär en timme söder om Tokyo med tåg. Här finns en hög trästaty av gudinnan Kannon, skuren ur ett enda kamferträd. Från den övre terrassen ser man Kamakuras hustak och vattnet i Sagamibukten. Trädgårdarna skiftar med årstiderna och lockar besökare som kommer för att se hortensiorna på sommaren. Tempelområdet har också små stenfigurer, lämnade av familjer som offergåvor.

Enoshima är en liten ö utanför Kanagawas kust, förbunden med fastlandet genom en lång bro. När man har kommit över klättrar en smal gata uppför genom affärer som säljer lokala snacks och souvenirer, och leder till en shintotempel helgad åt havet. På öns bortre sida öppnar sig havsgrottor mot Stilla havet, och från de högre punkterna syns Mount Fuji på klara dagar.

Yokohama Minato Mirai är ett område vid vattnet i Yokohama, strax söder om Tokyo. Höga byggnader står sida vid sida med museer och öppna grönområden längs viken. Du kan promenera vid vattnet, njuta av utsikten över hamnen och tillbringa tid i de många butikerna och restaurangerna i närheten. Området ger en bra känsla för hur en japansk hamnstad återuppfann sig själv samtidigt som den behöll banden till sitt maritima förflutna.

Yokohamas Chinatown är Japans största kinesiska område, bara en kort tågresa från centrala Tokyo. Dess smala gator kantas av restauranger, matstånd och butiker som säljer kinesiska varor. Du kan prova ångade dumplings, rostat kött och söta sesambollar när du går runt. Kantei-byo-templet, som är tillägnat guden Guan Yu, erbjuder en stund av lugn mitt i området. Området är fullt av liv hela dagen och lockar både lokala invånare och besökare från hela landet.

Ashisjön ligger i bergen i Hakone, ungefär 60 miles (95 km) sydväst om Tokyo. På klara dagar reser sig konen av Mount Fuji över trädgränsen över vattnet. Turistbåtar formade som gamla segelfartyg korsar sjön regelbundet och ger besökare en vy över de skogklädda sluttningarna runt omkring. Strandkanten är lugn och lätt att gå, med några helgedomar och små bryggor längs vägen.

Owakudani är ett aktivt vulkaniskt område i Hakone, bäst sett från linbanan som går ovanför det. Marken ångar och lukten av svavel hänger i luften. Du kan se kokande vatten stiga upp från klipporna nedanför. På en klar dag syns Mount Fuji i fjärran. Området är känt för sina svarta ägg, hårdkokta i varmvattnet, som lokalbefolkningen och besökare köper på toppen.

Nikko Toshogu är en stor shintohelgedom tillägnad shogunen Tokugawa Ieyasu, byggd i början av 1600-talet. Den ligger bland gamla skogar i bergen nära Nikko, norr om Tokyo. Byggnaderna är täckta av detaljerade träskulpturer och bladguld, vilket ger platsen en rik visuell karaktär. När du går genom området rör du dig från en port till nästa, var och en mer utsmyckad än den förra. Det är en av de viktigaste religiösa platserna i Kanto-regionen och lockar besökare som vill uppleva japansk historia i en naturlig miljö.

Chuzenjisjön ligger i bergen ovanför Nikko, cirka 1 270 meter över havet. Den bildades för länge sedan när ett vulkanutbrott blockerade en flod. Vattnet är djupt och mörkt, omgivet av skogsbeklädda sluttningar som blir röda och gyllene på hösten. Gamla tempel står längs stranden, och varma källor finns i närheten. Luften är svalare här uppe, och livet går märkbart långsammare än i städerna nedanför.

Kegonfallen är en av de mest besökta platserna i Nikko-området. Vattnet rinner från sjön Chuzenji och faller cirka 97 meter rakt ner över en klippa. En hiss tar besökare till en utsiktsplattform vid basen, där du kan känna vattensprayet och höra dånet från vattnet. Skogen runt omkring byter färg med årstiderna, vilket gör varje besök unikt.

Kusatsu Onsen ligger i bergen i Gunma prefektur och är en av Japans mest kända kurorter. Varmt vatten rinner direkt från naturliga källor, och luften har en svag doft av svavel. I stadens centrum finns Yubatake, en träkonstruktion där vattnet svalnar medan det rinner genom kanaler. Runt omkring ligger traditionella ryokan-värdshus längs gränderna, och besökare vandrar ofta i yukata mellan baden.

Tomioka sidenfabrik ligger i staden Tomioka i Gunma prefektur, norr om Tokyo. Den byggdes på 1800-talet och var Japans första moderna sidenfabrik. Här kan man se hur landet tog till sig västerländska metoder för att bygga upp sin textilindustri. I dag kan besökare gå genom de gamla byggnaderna av tegel och trä, se maskinerna från Meiji-tiden och lära sig mer om vilken roll siden spelade för Japans ekonomiska utveckling.

Kawagoe är en liten stad norr om Tokyo, en gång känd som handelscentrum. Huvudgatan Kurazukuri-no-Machinami kantas av gamla lagerhus i lera som nu rymmer butiker och restauranger. Tempel, helgedomar och traditionella byggnader ger staden en känsla av Japan från tidigare århundraden.

Chichibu är en liten stad inbäddad i bergen i Saitama prefektur, ungefär 1 timme med tåg från centrala Tokyo. Staden ligger i en smal dal omgiven av skogklädda kullar. Här finns gamla tempel, varma källor och vandringsleder som slingrar sig genom landsbygden. Chichibu är särskilt känt för sin pilgrimsled som länkar samman 34 tempel, vilken drar vandrare året runt. Det erbjuder en långsammare takt jämfört med huvudstaden.

Hitachi Seaside Park ligger längs kusten i Ibaraki prefektur, ungefär 2 timmar (cirka 120 km) från Tokyo. Parken förändras med årstiderna: på våren täcker blå nemophila-blommor kullarna, och på hösten blir runda kochia-buskar djupröda. Människor kommer hit för att promenera genom öppna fält, njuta av havsutsikten och följa årets rytm när landskapet skiftar från en säsong till nästa.

Nokogiriberget ligger på Boso-halvön, söder om Tokyo, precis vid kusten. Namnet betyder 'såg' på japanska och syftar på den vassa, taggiga bergskammen som löper längs toppen. Templet Nihonji ligger på berget, med en stor Buddhafigur som är uthuggen direkt i klippväggen. Från utsiktsplatserna högre upp kan du se Tokyo-bukten breda ut sig nedanför, och på en klar dag syns Fuji-san i fjärran.

Nihon-ji är ett historiskt tempel beläget på berget Nokogiri i Chiba prefektur. Bergets namn betyder "sågberget" på japanska, och den steniga terrängen visar varför. Templet är känt för en stor Buddhafigur som är uthuggen direkt i bergväggen. Utspridda längs sluttningen gör andra stenskulpturer promenaden genom skogen till en gradvis upptäckt. Det är en bra dagsutflykt från Tokyo för dem som tycker om att vandra och gamla religiösa platser.

Naritasan Shinsho-ji är ett stort buddhistiskt tempel i staden Narita, inte långt från den internationella flygplatsen. En röd pagod reser sig på området och syns på håll. Fram till tempelentrén leder en lång shoppinggata kantad av små butiker och restauranger. Många resenärer stannar här före eller efter ett besök i Tokyo. Platsen ger en tydlig bild av hur religiöst liv i Japan fortfarande är levande idag.

Ashikaga Flower Park ligger i Tochigi prefektur, norr om Tokyo. På våren växer wisteriaplantorna till stora blommande valv som hänger över stigarna och bildar långa tunnlar av lila, rosa och vitt. Människor går långsamt genom dem, stannar för att titta upp och ta foton.